Excursies in Dubai

Een dhow dinner cruise is een ontspannen avondexcursie op de Dubai Creek: je stapt aan boord van een traditionele houten boot en vaart door het historische deel van Dubai terwijl je dineert. Onderweg zie je het contrast tussen oud en nieuw, met verlichte kades, bruggen en gebouwen langs het water. De sfeer is meestal rustig en gezellig, waardoor dit vooral een fijne activiteit is als je even weg wilt uit de drukte van malls en boulevards.

Wat kun je verwachten?
De meeste cruises duren ongeveer 1,5 tot 2 uur en werken met een buffetdiner (internationaal met vaak ook wat Arabische opties). Mineraalwater, frisdrank, koffie en thee zijn doorgaans inbegrepen. Bij veel aanbieders kun je alcohol bestellen tegen betaling, maar dat verschilt per boot en vergunning. Vaak is er lichte entertainment aan boord, maar het draait vooral om het varen en het uitzicht.

Handig om te weten

• Ga bij voorkeur ’s avonds: koeler en het uitzicht is mooier met verlichting.
• Reserveer vooraf als je in een drukke periode reist.
• Dresscode is meestal casual netjes: geen strandkleding.
• Let op het vertrekpunt: “Dubai Creek” is iets anders dan “Dubai Marina”, en aanbieders gebruiken die namen soms door elkaar.

Voor wie geschikt?
Voor stellen, gezinnen en iedereen die een laagdrempelige avondactiviteit zoekt. Ook handig als je maar kort in Dubai bent en toch iets “typisch” wilt doen.

Een woestijnsafari is zonder twijfel de populairste excursie vanuit Dubai. Binnen ongeveer drie kwartier tot een uur rijd je vanuit de stad de woestijn in, waar de hoge zandduinen het decor vormen voor een compleet middag- of avondprogramma. Het contrast met de skyline van Dubai is groot en juist dat maakt deze excursie zo bijzonder.

Wat kun je verwachten?
De meeste safari’s beginnen in de namiddag met een pick-up bij je hotel. In een 4×4 rijd je de duinen in voor het zogenaamde dune bashing: een spectaculaire rit over het zand waarbij de chauffeur stevig accelereert en afremt op de toppen van de duinen. Dit is voor veel mensen het hoogtepunt, maar het kan intens aanvoelen.

Na de rit stopt de groep vaak voor zonsondergang in de woestijn. Daarna ga je door naar een kamp waar je kunt sandboarden, een korte kamelenrit kunt maken en henna kunt laten zetten. De avond wordt afgesloten met een barbecuebuffet en shows, zoals buikdans of tanoura-dans.

Verschillende soorten safari’s
Niet elke woestijnsafari is hetzelfde. Je kunt grofweg kiezen uit:

• Standaard avondsafari (meest geboekt)
• Ochtendsafari zonder diner, korter en minder heet
• Private safari met eigen voertuig
• Luxe safari in kleinschaligere setting, vaak zonder harde muziek en met beter eten
  Overnachting in de woestijn
• Kijk goed wat inbegrepen is: drankjes, quadrijden en VIP-zitplaatsen zijn soms tegen meerprijs.

Praktische tips

• Draag luchtige kleding en gesloten schoenen.
• Neem een dun vest mee; ’s avonds kan het in de winter fris worden.
• Heb je snel last van wagenziekte? Geef dat vooraf aan of kies voor een rustige variant zonder dune bashing.
• Tijdens de ramadan kan het entertainmentprogramma aangepast zijn.
• In de zomer is het extreem warm; een ochtendsafari is dan vaak prettiger.

Voor wie geschikt?
Voor vrijwel iedereen die Dubai bezoekt. Gezinnen met jonge kinderen, ouderen of mensen met rugklachten kunnen beter een rustige of private optie kiezen. Zoek je een actieve, typisch Arabische ervaring buiten de stad, dan hoort deze excursie eigenlijk bij je verblijf.

Een boottocht vanuit de Dubai Marina is een van de leukste manieren om de skyline vanaf het water te bekijken. Waar de traditionele dhow vooral draait om sfeer en rust, zijn deze moderne tochten sneller, strakker georganiseerd en vaak iets spectaculairder. Je vaart langs wolkenkrabbers, luxe appartementen, JBR en de kustlijn richting Palm Jumeirah.

Wat kun je verwachten?

Er zijn grofweg twee populaire varianten:

1. Luxe jachtcruise (gedeeld of privé)

Je vertrekt vanuit de Dubai Marina en vaart langs hoogtepunten zoals de skyline van JBR, het reuzenrad bij Bluewaters en soms rondom Palm Jumeirah. De duur varieert van 1 tot 3 uur. Bij gedeelde tours vaar je met een kleine groep; bij een privéjacht heb je het schip exclusief voor jezelf. Water en frisdrank zijn meestal inbegrepen, soms ook een eenvoudige snack of barbecue bij langere tochten.

2. RIB-boot (speedboat tour)
Dit is een snellere, actievere variant in een open motorboot. Ideaal als je in korte tijd veel wilt zien. De kapitein stopt regelmatig voor foto’s bij bekende plekken zoals Atlantis The Palm en de skyline van Dubai Marina. De tours duren vaak 60 tot 90 minuten.

Praktische tips

• Ga bij voorkeur in de ochtend of rond zonsondergang. Midden op de dag kan het in de zomer extreem heet zijn.
• Neem zonnebescherming mee, ook in de winter.
• Bij wind of ruwe zee kunnen tochten worden aangepast of geannuleerd.
• Boek bij een aanbieder met goede recensies; er zit kwaliteitsverschil in boten en service.
• Voor speedboattours geldt meestal een minimumleeftijd.

Voor wie geschikt?
Deze excursie is ideaal voor stellen, vriendengroepen en gezinnen met oudere kinderen. Het is een relatief korte activiteit die je gemakkelijk combineert met een middag in de Dubai Marina of op The Beach bij JBR. Zoek je mooie foto’s van de skyline en Palm Jumeirah, dan is dit een van de beste manieren om die te maken.

Een helikoptervlucht boven Dubai is zonder twijfel een van de meest indrukwekkende excursies die je hier kunt doen. Vanuit de lucht zie je pas echt hoe groots en strak gepland de stad is aangelegd. De kunstmatige eilanden, de lange kustlijn en de wolkenkrabbers vormen samen een uitzicht dat je vanaf de grond nooit op dezelfde manier ervaart.

Wat kun je verwachten?
De meeste vluchten vertrekken vanaf de omgeving van Atlantis The Palm of vanaf Dubai Police Academy. Er zijn verschillende routes van ongeveer 12, 17 of 25 minuten. Tijdens de vlucht zie je onder andere:

• de Palm Jumeirah in zijn volledige vorm
• het zeilvormige Burj Al Arab
• de skyline van Downtown met de Burj Khalifa

• de kustlijn van Jumeirah

Hoe langer de vlucht, hoe groter het gebied dat je ziet. De helikopters bieden plaats aan meerdere passagiers; je zit dus meestal met andere reizigers aan boord, tenzij je een privévlucht boekt.

Praktische tips

• Boek ruim van tevoren, vooral in het hoogseizoen.
• Je moet meestal 30 tot 45 minuten voor vertrek aanwezig zijn voor veiligheidscontrole en briefing.
• Neem je paspoort of een geldig identiteitsbewijs mee.
• Gewichtslimieten kunnen van toepassing zijn; dit wordt vooraf gecheckt.
• Vluchten zijn weersafhankelijk. Bij harde wind of slecht zicht kan een vlucht worden verplaatst.
• De ochtend biedt vaak het helderste zicht. Tegen zonsondergang is het licht mooier, maar kan het iets heiiger zijn.

Voor wie geschikt?
Voor reizigers die iets bijzonders willen doen en Dubai echt van boven willen ervaren. Het is geen goedkope excursie, maar wel een activiteit die je waarschijnlijk maar één keer doet. Ideaal voor een speciale gelegenheid of als hoogtepunt van je verblijf.

Wil je zelf achter het stuur zitten in plaats van achterin een 4×4 tijdens een safari? Dan is quadrijden in de woestijn een actieve en avontuurlijke excursie. Je rijdt met een vierwielige quad over zandpaden en duinen, onder begeleiding van een instructeur. Het tempo ligt vaak hoger dan bij een standaard woestijnsafari en je hebt meer controle over je eigen route.

Wat kun je verwachten?
De meeste quad-excursies vinden plaats in speciaal aangewezen woestijngebieden buiten Dubai. Je wordt opgehaald bij je hotel of reist op eigen gelegenheid naar het verzamelpunt. Na een korte veiligheidsinstructie en uitleg over de bediening ga je in kleine groepen de woestijn in.

De rit duurt meestal 30 tot 60 minuten. Sommige aanbieders combineren quadrijden met sandboarden of een korte kamelenrit. Er zijn ook pakketten waarbij quadrijden onderdeel is van een grotere woestijnsafari met diner in een kamp.

Praktische tips

• Draag gesloten schoenen en kleding die vies mag worden. Zand komt overal.
• Zonnebril of beschermbril is geen overbodige luxe.
• Volg altijd de instructies van de begeleider; de ondergrond kan verraderlijk zijn.
• Minimumleeftijd en rijregels verschillen per aanbieder. Soms mogen kinderen alleen als passagier mee.
• In de zomer is het ’s middags extreem warm; ochtend of late namiddag is dan prettiger.

Let erop dat bij sommige goedkope tours het quadrijden beperkt is tot een klein afgezet terrein. Wil je echt de duinen in, controleer dan vooraf de beschrijving van de excursie.

Voor wie geschikt?
Voor wie van actie houdt en niet bang is om wat zand te happen. Minder geschikt voor mensen met rug- of nekklachten en jonge kinderen. Zoek je adrenaline en wil je de woestijn op een andere manier ervaren dan met dune bashing, dan is dit een goede keuze.

Een avondtour door Downtown Dubai laat je de stad op haar mooist zien. Zodra de zon ondergaat, lichten de wolkenkrabbers op en krijgt de skyline rond de Burj Khalifa een bijna theatrale uitstraling. Overdag is dit al een indrukwekkend gebied, maar in de avond komt het echt tot leven.

Wat kun je verwachten?
De meeste avondtours duren 2 tot 4 uur en combineren meerdere onderdelen. Vaak maak je een wandeling rond de Dubai Fountain, waar elke avond fonteinen op muziek dansen. Daarnaast is er tijd om de promenade rond de Dubai Mall te verkennen en foto’s te maken van de verlichte skyline.

Sommige tours zijn volledig te voet, andere combineren vervoer per bus of auto met korte stops. Er zijn ook varianten met diner in een restaurant met uitzicht op de fonteinen.

Praktische tips

• Controleer vooraf de tijden van de fonteinshows; deze vinden meerdere keren per avond plaats.
• In de wintermaanden is het aangenaam om buiten te lopen, in de zomer blijft het tot laat warm.
• Combineer een avondtour eventueel met een bezoek aan een observatiedek van de Burj Khalifa.
• Reserveer een restaurant met fonteinzicht tijdig als je dit wilt combineren met diner.

Voor wie geschikt?
Deze excursie is ideaal als je Dubai op een toegankelijke manier wilt ervaren zonder lange reistijden. Het is een ontspannen avondactiviteit die je goed kunt plannen op je eerste of laatste vakantiedag. Zeker voor wie van stadsgezichten en avondfotografie houdt, is Downtown Dubai bij donker een aanrader.

Een dagtrip naar Abu Dhabi is een van de populairste excursies vanuit Dubai. In ongeveer anderhalf uur rijd je naar de hoofdstad van de Verenigde Arabische Emiraten. Waar Dubai bekendstaat om zijn moderne skyline en snelle ontwikkeling, voelt Abu Dhabi ruimer en iets rustiger aan, met meer nadruk op cultuur en architectuur.

Wat kun je verwachten?
De meeste georganiseerde dagtours vertrekken ’s ochtends vanuit Dubai en duren 8 tot 10 uur. Je reist per bus of minivan met gids en bezoekt meerdere hoogtepunten. Vrijwel altijd staat de indrukwekkende Sheikh Zayed Grand Mosque op het programma. Deze enorme witte moskee is een van de grootste ter wereld en voor veel bezoekers het absolute hoogtepunt.

Daarnaast stoppen veel tours bij:

• de Corniche (boulevard langs zee)
• een fotostop bij het Emirates Palace
• culturele trekpleisters zoals het Louvre Abu Dhabi
• Yas Island, waar onder andere Ferrari World Abu Dhabi ligt

Niet elke tour bezoekt alle locaties. Controleer vooraf goed wat inbegrepen is en hoeveel vrije tijd je krijgt.

Praktische tips

• Voor de moskee geldt een strikt kledingvoorschrift: schouders en knieën bedekt. Vrouwen moeten hun haar bedekken.
• Neem je paspoort of een kopie mee; er kunnen controles plaatsvinden.
• Houd rekening met lange dagen, zeker in combinatie met hitte in de zomer.
• Wil je meer vrijheid, dan kun je ook zelf een auto huren en de route in eigen tempo rijden.

Voor wie geschikt?
Deze excursie is ideaal als je tijdens je Dubai-vakantie ook iets van een andere emiratenstad wilt zien. Je krijgt in één dag een goed overzicht van de belangrijkste bezienswaardigheden. Wie vooral musea of attractieparken wil bezoeken, kan beter een aparte dag inplannen in plaats van een standaard bustour.

Een ballonvaart boven de woestijn is een van de meest bijzondere excursies die je vanuit Dubai kunt doen. In alle vroegte stijg je op boven het zandlandschap en zie je hoe de zon langzaam opkomt achter de duinen. Geen motorgeronk of snelheid, maar stilte en weids uitzicht. Het voelt totaal anders dan de stad die je de dagen ervoor hebt verkend.

Wat kun je verwachten?
De meeste ballonvaarten vertrekken nog vóór zonsopgang. Je wordt rond 4.00 à 5.00 uur opgehaald bij je hotel en naar een lanceerlocatie in de woestijn gebracht, vaak richting het Dubai Desert Conservation Reserve. Na een korte veiligheidsbriefing stijg je op voor een vlucht van ongeveer 45 tot 60 minuten.

Tijdens de vlucht zie je de duinen in zacht ochtendlicht en met wat geluk spot je gazelles of oryxen. Na landing volgt meestal een ontbijt in de woestijn. Sommige aanbieders combineren de ballonvaart met een korte rit in een klassieke Land Rover of een valkenshow.

Praktische tips

• Dit is een vroege activiteit; reken op een halve dag in totaal.
• Draag comfortabele kleding en dichte schoenen. In de winter kan het ’s ochtends fris zijn.
• Vluchten zijn sterk afhankelijk van het weer. Bij te harde wind wordt de vlucht verplaatst.
• Reserveer tijdig, want het aantal plaatsen per ballon is beperkt.

Voor wie geschikt?
Voor reizigers die iets rustigs en bijzonders zoeken. Het is geen goedkope excursie, maar wel een ervaring die je niet snel vergeet. Ideaal voor stellen, fotografieliefhebbers of als hoogtepunt van je verblijf in Dubai.