Abu Dhabi (Verenigde Arabische Emiraten)
Abu Dhabi is de hoofdstad van de Verenigde Arabische Emiraten en een vaste waarde op vrijwel iedere Dubai-cruise. Cruiseschepen meren meestal aan in Zayed Port, dicht bij het centrum. Abu Dhabi heeft zich de afgelopen vijftien jaar sterk ontwikkeld als culturele en luxe bestemming.
Blikvangers zijn de indrukwekkende Sheikh Zayed Grand Mosque, het Louvre Abu Dhabi op Saadiyat Island en het presidentiële paleis Qasr Al Watan. Daarnaast speelt entertainment een steeds grotere rol met attracties op Yas Island, zoals Ferrari World en het Formule 1-circuit Yas Marina. Abu Dhabi profileert zich nadrukkelijk als cultureler en rustiger alternatief voor Dubai, maar investeert net zo ambitieus in toerisme.
Khor Fakkan (Verenigde Arabische Emiraten)
Khor Fakkan ligt aan de oostkust van de Emiraten, aan de Golf van Oman. Hoewel de stad bestuurlijk tot het emiraat Sharjah behoort, wordt ze volledig omringd door het grondgebied van Fujairah. De afgelopen jaren is de haven geschikt gemaakt voor cruiseschepen, waardoor het toerisme een duidelijke impuls heeft gekregen.
De aantrekkingskracht zit vooral in het bergachtige landschap, stranden en de relatief ontspannen sfeer. Excursies gaan vaak naar Al Rafisah Dam, de omliggende Hajar-bergen of naar de historische plekken van Sharjah. In vergelijking met Dubai is Khor Fakkan kleinschaliger en minder modern, wat het juist interessant maakt voor wie iets anders wil zien dan wolkenkrabbers.
Muscat (Oman)
Muscat is de hoofdstad van Oman en wordt door veel cruisereizigers gezien als een van de meest karaktervolle steden in de regio. Schepen meren meestal aan in de haven van Mutrah, op loopafstand van de Mutrah Souq en de Corniche.
Muscat heeft bewust gekozen voor een laagbouwbeleid, waardoor de stad een traditioneel karakter heeft behouden. Hoogbouw zoals in Dubai of Doha zie je hier nauwelijks. Belangrijke bezienswaardigheden zijn het Al Alam-paleis, de Sultan Qaboos Grand Mosque en de forten die over de baai uitkijken. Oman profileert zich als cultureel en historisch alternatief voor de futuristische Golfsteden.
Khasab (Oman)
Khasab ligt in de Musandam-exclave van Oman, afgescheiden van de rest van het land en omringd door de Verenigde Arabische Emiraten. Deze ligging maakt Khasab geografisch bijzonder.
De regio staat bekend om de ruige kustlijn die vaak wordt vergeleken met Noorse fjorden. Veel cruisepassagiers kiezen hier voor een traditionele dhow-boottocht langs de steile rotswanden en kleine baaien. Het is een natuurgerichte stop, met minder stedelijke bezienswaardigheden dan Muscat, maar met spectaculaire landschappen.
Doha (Qatar)
Doha heeft zich sinds het WK voetbal van 2022 definitief op de kaart gezet als cruisebestemming. De moderne Grand Cruise Terminal ligt dicht bij het centrum en is volledig ingericht op grote passagiersstromen.
De skyline van West Bay doet denken aan Dubai, maar Doha combineert moderne architectuur met traditionele elementen zoals Souq Waqif. Culturele hoogtepunten zijn het Museum of Islamic Art en het National Museum of Qatar. Qatar ontwikkelt zich in hoog tempo, al blijft de sfeer over het algemeen wat minder uitbundig dan in Dubai.
Manama (Bahrein)
Manama is de hoofdstad van Bahrein. Cruiseschepen meren meestal aan in de Khalifa Bin Salman Port. Bahrein profileert zich als financieel centrum van de Golfregio en heeft een relatief liberale reputatie binnen de regio.
Alcohol is toegestaan in hotels en vrouwen hoeven geen abaya te dragen. Het land bestaat uit meer dan dertig eilanden die via bruggen met elkaar verbonden zijn. Bezoekers kunnen onder andere het Bahrain National Museum, de historische Bab Al Bahrain en het Formule 1-circuit bezoeken. Bahrein is kleiner dan de meeste andere Golfstaten, maar wordt steeds vaker opgenomen in winterse cruiseprogramma’s.
