Dubai behoort tot de Verenigde Arabische Emiraten, een federatie van zeven emiraten op het Arabisch schiereiland. De stad ligt aan de Perzische Golf, die in de regio meestal de Arabische Golf wordt genoemd. Het emiraat Dubai telt inmiddels ruim drie miljoen inwoners en blijft groeien. Met een oppervlakte van ongeveer 4.100 vierkante kilometer is Dubai qua grootte vergelijkbaar met een Nederlandse provincie. Een groot deel van het grondgebied bestaat uit woestijn, terwijl de stedelijke ontwikkeling zich vooral langs de kust heeft geconcentreerd.
Dubai heeft zich in enkele decennia ontwikkeld van een handelsplaats tot een internationale metropool. De skyline met wolkenkrabbers, kunstmatige eilanden en nieuwe woonwijken laat zien hoe snel de stad verandert. Tegelijkertijd blijft het traditionele karakter zichtbaar in oudere wijken en op lokale markten. Het toerisme speelt een belangrijke rol in de economie. Dankzij de vele directe vluchten vanuit Europa en het brede aanbod aan hotels en attracties is Dubai uitgegroeid tot een populaire bestemming voor zonvakanties en stedentrips.
Voor Nederlandse en Belgische reizigers is Dubai goed bereikbaar met rechtstreekse vluchten. De officiële taal is Arabisch, maar Engels wordt vrijwel overal gesproken. Betalen doe je met de dirham, de munteenheid van de Verenigde Arabische Emiraten. Creditcards worden breed geaccepteerd en pinautomaten zijn overal aanwezig. Het tijdsverschil met Nederland bedraagt in de winter drie uur en in de zomer twee uur.
Het klimaat van Dubai is een warm woestijnklimaat. In de zomermaanden lopen de temperaturen vaak op tot boven de 40 graden. De periode van november tot en met april geldt voor veel bezoekers als de aangenaamste reistijd, met warm maar draaglijk weer en weinig neerslag.